苗族的“儿童节”—敬桥节

  “敬桥”是台江苗族一年中最热闹的节日,时间在农历的二月初二。到了“敬桥”这天,当地苗族不分男女老幼都穿上盛装前往“敬桥”,儿童穿戴一新,胸前都挂着装有彩蛋的网袋,堪称为苗族的“儿童节”。在敬桥架桥饮宴中,若遇过往行人,首次前来踩桥,认为是吉祥之兆,桥主要留住就餐,热表款待,并以彩蛋和糯米饭相送。

  “桥”分别安置在田头、水沟或行人道上,也有铺在路面的方便过往行人行走,歇息修阴积德以求人丁兴旺。架设的桥有家庭为单位架的;氏族群众架的;整个村寨群众架设的公共桥等三种。“敬桥”以家庭为单位,各有专门的“桥”供祭祀,不能随意去乱 敬某一座“桥”。“敬桥”必须先架“桥”,凡婚后不育、生女不生男或生男不生女的苗族妇女,可请巫师察看手纹,如确定需要架“桥”求子,便可架“桥”。“桥”的材米根据所架设的地点而定,有用杉树枋、木板、块石,木凳。架“桥”请鬼师主持用一尺二寸布(黑白均可)、一无二角钱、五斤米、三尾鱼、三个鸭蛋或一只鸭作祭品。在举行仪式时,巫师口念“祝词”求神灵保佑,尽早给这家人送孩子来,并使这家儿女满堂,等等。“桥”架好并举行祭祀后,即结束“架桥”仪式。以后,每逢二月初二都 要祭祀一次,在三年内如果生了孩子,即在生小孩后的第三年举行“圆桥”,以示报恩,以后,连续敬祭。举行这一仪式时,祭品较架“桥”时使用的祭品贵重一些:如果“架桥”时用蛋,这时则用鸭,“架桥”时用鸭,这时则用一只小猪,以表报答之意。如果三年内没有生孩子的就仍继续“敬桥”到生孩子为止。

  在敬祭时,祭品用粑粑三个、鱼三尾成猪肉,糯米饭一团,鸭蛋一个,和水酒;基其中鸭蛋是不可少的。蛋是小孩最喜欢的东西,用蛋作祭品可以将“阴孩”逗引到自己家中来(缘于生殖崇拜)。此外,还要烧香、烧纸,有的还剪许多纸娃娃,用竹签穿着,插手桥的四周,表示子孙成群。据传说“敬桥”这天,桥神发配很多“阴灵”投胎到世间,因此,“敬”“架”,桥都要搞的热闹。

  敬桥节这天,有的人家还要敬 某些常绿大树,某些大石头、水井等。原因由于小孩多灾、生病,经卜占应拜上述某一事物,才能得到保佑,使之长命富贵,易养成人。